Turnyro atidaryme dalyvavo Šilutės r. vicemeras Jonas Jaunius, Seimo narys Audrius Endzinas. Nugalėtojams ir prizininkams taures įteikė „Pamario“ laikraščio redaktorius Petras Skutulas.

Turnyras vyko rugpjūčio 27-29 d. Šilutės rajono lauko teniso centre Mažiuose, Arūno Dikšo kortuose. Moterys parengiamuosius mačus žaidė Priekulės kortuose ir Žemės ūkio mokyklos salėje. Paskutinis čempionato akordas – fejerverko ugnimis trykštantis didelis tortas, kurį sekmadienio vakarą korto angare dalijosi laimėtojai ir pralaimėtojai. 

Varžybos prasidėdavo 9 val. Šeštadienį jos tęsėsi net iki pusės pirmos nakties... Vokišku punktualumu organizuoto turnyro tvarkaraštį (vyr. teisėjas Viktoras Bučius) sujaukė lietus, nebeleidęs varžytis lauke ir suvaręs visus į angarą. Čempionato keistybė – patys žaidėjai skaičiavo partijų rezultatus. Dėl to kartais kildavo trumpų ginčų: pataikė kamuoliukas į aikštelę ar krito už ribos?

Gimnazisto ir studento skrydis į ketvirtfinalį

Čempionate žaidė 24 vyrai ir 9 moterys. Klubo „Werdena“ lyderiai (Nr.1 Česlovas Normantas, Nr. 2 Artūras Raicevičius, Nr. 3 Mantas Mirauskas, Nr. 4 Stasys Šveikauskas, Nr. 5 Rolandas Drobnys, Nr. 6 Ričardas Mėgelaitis, Nr. 7 Arūnas Dikšas) pradėjo turnyrą nuo antrojo etapo. Kitiems žaidėjams teko įrodyti savo gebėjimus kvalifikacinėse varžybose. Pralaimėję pirmąsias partijas toliau kovojo dėl 9-15 vietų, laimėtojai kopė aukštyn.

Į tris grupes suskirstytos moterys žaidė kitokia tvarka. Grupių nugalėtojos sudarė finalinę trijulę, likusios dalyvės tęsė kovą dėl paguodos prizo. A grupės varžybas nesunkiai laimėjo Gitana Mėgelaitienė, įveikusi Iloną Žasinienę ir Jolantą Jurgutienę. Tarp B grupės dalyvių geriausiai žaidė Renata Steponkienė, aplenkusi Jūratę Šveikauskienę ir N. Karpavičienę. Grupės C lydere tapo Onutė Sūdžiuvienė, nugalėjusi Audrą Drobnienę ir Rimą Tamašauskienę.

Vyrai kvalifikacinėse varžybose kovojo įnirtingiau. Pirmą kartą varžybose dalyvavę Remigijus Jukna, Edvardas Vitkauskas, Paulius Naruševičius pajuto, kad vienas reikalas treniruočių partija, visai kitas – varžybos, kai psichologinė įtampa pradeda rakinti rankas ir kojas. Jie savo partijas pralaimėjo stipresniems Viktorui Raicevičiui, Arnoldui Vaidekat, Tomui Steponkui. Pirmojo etapo neįveikė ir „Werdenos“ vadovas, Šilutės ligoninės vyr. gydytojas Darius Steponkus. Tiesa, pirmą setą jis laimėjo prieš Varūną Balčytį – 6:3, tačiau sėkmės išlaikyti nepavyko, pergalę pelnė varžovas. Užtat jo sūnus Tomas, trečiojo kurso studentas, korte apipylė savo varžovus suktais smūgiais ir iškovojo dvi pergales. Ypač svarbi antroji, prieš kortų šeimininką ir turnyro kuratorių Arūną Dikšą – 6:2, 6:1.

Pirmą dieną sublizgėjo ir Pirmos gimnazijos dešimtokas Marius Mėgelaitis. Gerai tenisą žaidžia ir jo mama bei tėvas. Marius stipriai paduoda kamuoliuką, galingai atakuoja dešine raketės puse. Bėda, kad pasikliaudamas jėga (vis dėlto Europos fitneso čempionas!) bei skubėdamas laimėti taškų ne visada pataiko į aikštelę. Šiam turnyrui Marius nesiruošė, mat yra pakviestas į pasaulio fitneso čempionatą spalio pabaigoje Slovakijoje, tad dabar jam rūpi ne tenisas. Ir to ką moka Mariui užteko įveikti Deimantą Markauską, o po to šiek kiek netikėtai ir Stasį Šveikauską – 6:2, 6:4. Marius išsiveržė į ketvirtfinalį ir savo žaidimu išgąsdino net klubo asą Č. Normantą.

Įdomi buvo ir kairiarankio senjoro, 67 m. Vaclovo Valausko ir Žilvino Nasčio partija. Jaunystė nugalėjo, bet Žilvinui teko paplušėti atremiant Vaclovo smūgius. Kažkada į aukštį „žirklėmis“ iššokęs 170 cm, buvęs tinklininkas, gynęs Lietuvos čempionų Kauno „Pilėnų“ komandos garbę, dabar V. Valauskas penkti metai savo laisvalaikį skiria didžiajai raketei. 

Kiek žaidėjų, tiek stilių

Šeštadienį ketvirtfinalyje M. Mėgelaičio nesustabdė aukščiau kotiruojamas  Rolandas Drobnys. Marius iškopė į pusfinalį. Tuo tarpu jo tėvui Ričardui to padaryti nepasisekė – po tai breiko (tiebreak – angl.) pralaimėjo Mantui Mirauskui, buvusiam „Šilutės“ futbolo komandos puolėjui, kuris korte pirmiau stengiasi apsiginti, ir tik tada atakuoja. Suklupo ir Tomas Steponkus, susidūręs su apgalvotu Artūro Raicevičiaus žaidimu. Į pusfinalį be vargo pateko ir Č. Normantas, pakeliui nugalėjęs Ž. Nastį, N. Lukošių.

Tad stipriausiųjų žaidėjų ketvirtuke pirmą kartą atsidūrė tik M. Mėgelaitis, o Č. Normantas, A. Raicevičius, M. Mirauskas – mėtyti ir vėtyti...

Visi ypač laukė nenuverčiamo „Werdenos“ turnyrų karaliaus Č. Normanto ir į jo sostą besikėsinančio M. Mėgelaičio dvikovos. Tiksliai žaidęs Česlovas neleido megztis intrigai, stengėsi vaikyti Marių ir netruko įgyti žaidimo pranašumą. Veteranas atmušė daugiau varžovo smūgių nei šis įstengė atakuoti – 6:2, 6:0.

Sunkiau pusfinalio kovą A. Raicevičius laimėjo prieš M. Mirauską – 7:5, 6:4.

Rangų viršūnėje – be pakitimų  

Sekmadienį visi mačai dėl lietaus vyko po stogu. Moterų turnyre daug kas laukė Renatos Steponkienės pergalės. Po atkaklios kovos ji nugalėjo Onutę Sūdžiuvienę – 4:6, 6:3, 10:6. Pastaroji pralaimėjo ir Gitanai Mėgelaitienei – 4:6, 2:6. Po mačo Onutė sakė, kad per vieną dieną vos ne paeiliui žaisti dvi partijas su pajėgiausiomis klubo tenisininkėmis sunku. Ji liko trečia.

Dėl pirmos vietos raketes sukryžiavo G. Mėgelaitienė ir R. Steponkienė, abi atmintinai žinančios, kaip žaidžia varžovė. Pirmojo seto rezultatas 6:0 Gitanos naudai – apgaulingas: varžovės mažai klysdamos keitėsi stipriais dešininiais smūgiais, tačiau suklysdavo paprastose situacijose. Labiau sekėsi Gitanai – nevengė bėgti prie tinklo ir pelnyti taškus iš oro.

Antrasis setas buvo įtemptas, nė vienai varžovei nepavyko atsiplėšti, kova vyko taškas į tašką. Gitana išplėšė pergalę, tačiau dėl lemiamo paskutinio smūgio kilo ginčas: Renatai pasirodė, kad kamuoliukas krito už ribos, Gitana neabejojo pataikiusi šalia šoninės linijos. Renata nusileido ir buvusios varžovės suplojo rankomis. Gitana užėmė pirmą vietą, Renata – antrą.

Vyrų čempionu tapo Č. Normantas, nugalėjęs A. Raicevičių – 6:0, 6:4. Česlovas žaidė ramiai, šaltakraujiškai, kol Artūras, pamatęs, jog kirsdamas vidutinio stiprumo smūgius nieko nepeš, pradėjo žaisti greičiau. Rizika pasiteisino, užsimezgė kova, abu varžovai pelnė gražių taškų, parodė įvairiapusį žaidimą, taktikos veiksmų. Buvo už ką ploti. Česlovas soste išsilaikė, bet 11 metų jaunesnis Artūras puoselėja revanšo planą...

Kovoje dėl trečios vietos M. Mirauskas nugalėjo M. Mėgelaitį – 6:0, 6:1. Prizininkas skundėsi viršsvoriu (103 kg), tačiau varžovas daug kamuolių prakirto, norėjo palaužti Mantą jėga, taktinių gudrybių beveik nesigriebdamas. M. Mirauskas, turėjęs klube trečią reitingą, iškovojo trečią vietą, M. Mėgelaitis liko ketvirtas, penktas - jo tėvas Ričardas, nervų kare įveikęs Nerijų Lukošių. Tomas Steponkus užėmė 7 vietą, Rolandas Drobnys – 8, Stasys Šveikauskas – 9, Viktoras Raicevičius – 10, Arūnas Dikšas – 11, Rimantas Jaruškevičius – 12.

Paguodos turnyrą laimėjo Paulius Dijokas, moterų – Ilona Žasinienė.