Pasaulio medikų futbolo čempionate Insbruke (Austrija) Lietuvos rinktinė tarp 12 komandų užėmė ketvirtą vietą. Lemiamas rungtynes dėl bronzos medalių mūsiškiai pralaimėjo brazilams – 1:2. Mūsų rinktinės garbę gynė ir du šilutiškiai: gydytojas Artūras Skikas ir legionierius Saulius Malinauskas.
Pasaulio medikų futbolo čempionatai vyksta nuo 1990 m. Pernai Lietuvos rinktinė Pietų Korėjoje užėmė trečią vietą. 2008 m. toks čempionatas buvo surengtas Klaipėdoje. Namų sienos mūsiškiams nepadėjo – liko tik aštunti.
Leidimas dalyvauti pasaulio medikų futbolo čempionate – gydytojo diplomas. Dalyvių amžius – ne jaunesni kaip 25 metų. Žaidimo metu aikštėje turi būti ne mažiau kaip trys futbolininkai (išskyrus vartininką) vyresni nei 35 metų. Kitas įdomus čempionato nuostatų punktas: iki šiolei kiekviena komanda galėjo turėti ir vieną ne jaunesnį kaip 35 metų legionierių ne mediką. Bet ateityje legionierių nebebus – Insbruke to atsisakyta.
Lietuvos medikų futbolo rinktinė legionieriumi pasirinko šilutiškį veteraną įžaidėją Saulių Malinauską, kuris nebe pirmus metus sėkmingai gina jos garbę. Gynėjų grandies žaidėjas – gydytojas otolaringologas Artūras Skikas. Ir legionierius, ir vyresni nei 35 m. žaidėjai rungtynių metu privalo ryšėti ant marškinėlių rankovės raištį.
Į Insbruką suvažiavo 12 šalių rinktinės iš Anglijos, Australijos, Brazilijos, JAV, Katalonijos (Ispanijos provincija), Pietų Korėjos, Švedijos, Šveicarijos,Vokietijos, Vengrijos. Daug vilčių puoselėjo čempionato rengėjai austrai. Nelengvu varžovu buvo laikoma ir Lietuvos rinktinė, turinti nemažai tokių čempionatų patirties, sugebanti keisti savo žaidimo taktiką, priklausomai nuo varžovo.
Čempionatas vyko liepos 10-17 d. Medikų pirmenybės – ne vien varžybos, bet ir naujos pažintys, nauji draugai. Insbruke kartu buvo surengtas ir XVI globalus medikų kongresas tema „Sveikata ir sportas“.
Lietuvos rinktinės pagrindą (treneris Albertas Sanulaitis) sudarė Vilniaus ir Kauno futbolininkai. Kiti žaidėjai – iš Alytaus, Panevėžio, Palangos, Marijampolės, Šiaulių, Šilutės, Utenos. Be dviejų vadovų ir trenerio, 23 futbolininkai. Daugelis važiavo su šeimomis. Lietuvos delegaciją sudarė 40 žmonių.
Lietuvos rinktinė pateko į vieną grupę su Austrijos, JAV ir Pietų Korėjos vienuolikėmis. Žaista ratų sistema. Mūsiškiai nugalėjo greitakojus korėjiečius rezultatu 4:0, čempionato debiutantus amerikiečius – 5:1, o rungtynes su austrais baigė taikiai – 0:0. Lietuviai tapo grupės nugalėtojais, antri liko austrai. Abi šios komandos tęsė kovas atkrintamosiose varžybose. Mūsiškiai iškopė į pusfinalį – po baudinių serijos įveikė Katalonijos komandą. Pagrindinis rungtynių laikas baigėsi lygiosiomis – 1:1, baudinius taikliau mušė mūsiškiai – 4:1. Beje, tris varžovų smūgius atrėmė vartininkas Gintaras Gelžinis.
Kelią į finalą mūsiškiams užtvėrė anglai – 0:2. Pastaruosius finale įveikė vengrai. Lietuviams dėl bronzos medalių teko varžytis su itin techniška Brazilijos komanda. Brazilijos futbolo aura gaubia bet kokią šios šalies komandą. Anot A. Skiko, jei kitų šalių rinktinėse išsiskiria geru žaidimu 4-5 futbolininkai, tai brazilai visi puikiai valdo kamuolį, moka jį palaikyti. Jiems kartais pritrūksta tik vieno: ištvermės. Po pirmojo kėlinio brazilai pirmavo prieš lietuvius - 1:0, bet prasidėjusi liūtis su kruša privertė rungtynes nutraukti. Į aikštę komandos grįžo po pusantros valandos. Pasikeitęs oras, slidi veja tapo savotiškais mūsų rinktinės pagalbininkais ir Darijus Skaudickas išlygino rezultatą - 1:1. Vis dėlto rungtynėms baigiantis brazilai išplėšė pergalę, įmušdami 11 m baudinį.
